Có lẽ không ít người bất ngờ khi biết quốc gia đón năm mới 2024 muộn nhất là Mỹ. Bởi hai hòn đảo Baker và Howland của Mỹ là những nơi sẽ đón năm mới muộn nhất trên thế giới.Khi người dân Việt Nam đã trải qua gần hết ngày đầu tiên của năm mới, hai hòn đảo của Mỹ mới bắt đầu năm 2024 vào lúc 12 giờ trưa GMT ngày 1.1.2024 (tức 19h giờ Hà Nội). Bởi đây là những địa điểm kết thúc một ngày trên Trái đất theo đường đổi ngày quốc tế, thuộc múi giờ GMT -12.

Hai hòn đảo không có người sinh sống nên sẽ không có tiệc tùng đón chào năm mới. Vì thế, đây là địa điểm không ghi nhận những hoạt động rõ rệt đánh dấu thời khắc chuyển giao giữa năm cũ và năm mới.

American Samoa, quần đảo thuộc Mỹ đón năm mới muộn thứ hai thế giới. Với múi giờ GMT-11, nơi này nằm phía bên kia của đường đổi ngày quốc tế so với Samoa.

Quần đảo này có dân cư sinh sống, chỉ cách 164 km so với Samoa – nơi người dân và du khách đã đếm ngược chào thời khắc Giao thừa tròn 25 tiếng trước và chuẩn bị bước sang ngày 2.1.2024.

Đảo Baker là lãnh thổ chưa hợp nhất của Mỹ ở Nam Thái Bình Dương. Hòn đảo có rạn san hô này là nơi sinh sống của hơn chục loài chim biển, cũng như các loài rùa biển đang bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng, và là nơi trú ẩn động vật hoang dã quốc gia của Mỹ.

Năm 1825, Thuyền trưởng Obed Starbuck của tàu săn cá voi Mỹ Loper đã ghi lại cảnh tượng hòn đảo. Năm 1832, một thủy thủ người Mỹ khác, Đại úy Michael Baker, đã nhìn thấy nó.

Mỹ tuyên bố chủ quyền với hòn đảo này (1857) cùng với Đảo Howland sau đó theo Đạo luật Guano năm 1856.

Hòn đảo hiện không có người ở ngoại trừ các chuyến thăm định kỳ của các nhà khoa học và cơ quan bảo vệ cá và động vật hoang dã của Mỹ. Bởi hòn đảo này thuộc thẩm quyền của họ kể từ năm 1974.

Năm 2009, Đảo Baker được chỉ định là một phần của Đài tưởng niệm Quốc gia Hàng hải Quần đảo xa Thái Bình Dương.

Trong khi đó, Đảo Howland được biết tới là đỉnh của một rạn san hô dốc đứng cổ xưa và một ngọn núi lửa khổng lồ đã tắt nằm bên dưới nổi lên từ đáy đại dương sâu của xích đạo Thái Bình Dương.

Dòng chảy ngầm xích đạo làm chệch hướng khỏi sườn phía tây của núi ngầm, đẩy vùng nước giàu dinh dưỡng lên vùng có ánh nắng mặt trời. Do đó, nó làm tăng năng suất khai tác tài nguyên biển và mang lại lợi ích cho nhiều loài sinh vật biển.