Vào tháng 8.2022, Helen Zhao từ bỏ công việc mơ ước của mình để đi du lịch thư giãn tinh thần. Cô đã dành 18 tháng cùng 34.000 USD để khám phá khắp các quốc gia ở Nam Mỹ và Châu Á.

Chia sẻ trên CNBC về hành trình này, Helen kể lại: “Trong vài tháng đầu tiên, tôi lướt qua các điểm đến trong danh sách mơ ước của mình, đi bộ đến những đỉnh núi phủ tuyết và hồ băng ở Patagonia, tắm trong làn nước ấm ở Thái Lan.

Nhưng cảm giác hồi hộp nhanh chóng phai nhạt. Tôi đứng trên bờ biển ở đảo Jeju, Hàn Quốc và cảm thấy trống rỗng. Khi đi du lịch Nhật Bản, tôi nhìn những người đang sử dụng máy tính xách tay ở quán cà phê với sự ghen tị. Tôi đang sống trong giấc mơ của mình, nhưng cảm thấy kiệt sức và lạc lối. Đó là lúc tôi nhận ra mình đã phạm một sai lầm lớn: Tôi đã thay đổi ngoại cảnh nhưng không thay đổi tâm trí của mình”.

Công việc đã khiến Helen bận rộn trong nhiều năm qua. Miệt mài theo đuổi thành công, cô quên đi bản thân và chìm đắm trong công việc. Khi đi du lịch, Helen cũng tiếp cận chuyến đi như một nhiệm vụ cần đạt được. Từng địa điểm giống như từng cột mốc mà cô cần hoàn thành.

Không còn cảm giác hưởng thụ chuyến đi, khi đến Tokyo (Nhật Bản), Helen quyết định gạch đi tất cả 34 điểm đến còn lại trong danh sách và quyết định trở về nhà. Chỉ lúc đó cô mới có thể tập trung hoàn toàn vào các mục tiêu nghề nghiệp và gia đình.

“Sự kiệt sức đã làm tôi hiểu ra rằng tôi cần phải cắt giảm một nửa những việc muốn làm khi nghỉ phép để tập trung vào chất lượng hơn số lượng. Đi tham quan nhiều nơi như vậy có ích gì nếu tôi không thực sự thích chúng?”, Helen chia sẻ.

“Học cách ưu tiên cho sức khỏe của mình đồng nghĩa với việc từ bỏ các thước đo xác định giá trị bản thân. Tôi bắt đầu ghi nhận thành công thông qua những khoảnh khắc tôi cảm thấy thực sự được sống, bình yên và kết nối với những người khác, thay vì những thành tích có thể khiến lý lịch của tôi trên mạng xã hội trở nên ấn tượng hơn”, cô bộc bạch.

Từ đó, cách tận hưởng chuyến du lịch của Helen cũng thay đổi. Thay vì đi hai giờ đồng hồ đến thiên đường du lịch bụi ở Pai (Thái Lan), cô ở lại Chiang Mai để đọc báo và xem tài liệu ở các quán cà phê. Thay vì bắt đầu chuyến đi tới Caribbean từ Cartagena (Colombia), cô chọn ngủ nướng sau một đêm khiêu vũ với bạn bè. Helen ưu tiên việc có được niềm vui hơn là cảm giác bắt buộc phải làm gì đó.

Đưa ra lời khuyên cho những người muốn đi du lịch xả hơi, Helen cho rằng không nên tham công tiếc việc trong khoảng thời gian này.

“Trong vài tháng đầu tiên đi du lịch, tôi thường xuyên thức khuya để xây dựng và lên kế hoạch. Tôi đã cố gắng hết sức để duy trì mối liên hệ với công việc, vì đó cũng là một phần danh dự của tôi. Nhưng cố làm nhiều việc cùng lúc chỉ khiến tôi kiệt sức nhanh hơn”, cô nhớ lại.

Sau khi gạt công việc qua một bên, Helen bắt đầu học về những chủ đề mà trước đây cô không có thời gian tìm hiểu, như lịch sử, chính trị, bất động sản trong khi đi du lịch. Việc phát triển tự do, không liên quan tới công việc thường nhật đã giúp cô phát triển bản thân, qua đó có thể trở lại guồng quay cũ với nhiều năng lượng hơn.